Ещё в старину люди смешивали напитки, и искали варианты, которые лучше всего утоляют жажду. Например, китайцы пили ягодные соки, смешивая их со льдом ещё три тысячи лет назад. Появление коктейлей ознаменовано более поздними сроками. Но точной информации на этот счёт нет, хотя имеется несколько более или менее приемлемых вариантов.
Например, есть предположение, что ответ связан с петушиными боями. Слово переводится с английского языка как петушиное пиво – коктейль. Это напиток из крепкого алкоголя и различных настоек с горьким вкусом. Смесь давали бойцовым птицам перед самым началом боя, чтобы создать им боевое настроение.
Но в наши дни люди поднимают боевой дух себе, употребляя коктейли с такими названиями, как «Ночь шторма», «Большой нож», «Ворчун», и прочее.
У французов свои предположения относительно этого. Прежде всего, многие слова, которые принято считать американскими, в том числе и коктейль, попали в Америку благодаря французским офицерам. Население провинции Бордо словом coquetel обозначало своеобразные освежительные напитки, приготовленные из вина различных сортов.
Есть и ещё одна версия, согласно которой название «коктейль» получено благодаря слову coquetiers. Но в этом случае американцы обязаны им не военнослужащим, а фармацевту из Франции, которого звали Пейшо. Он был владельцем питейного заведения в Новом Орлеане, и предлагал своим клиентам напиток, в состав которого входило бренди, сахар, горькие настойки. Сам владелец называл напиток coquetiers, но посетители сократили название до сосk-tey. Это датируется 1875 годом.
Жители Испании тоже не молчат, они доказывают, что происхождение слова «коктейль» ведёт своё начало от испанского выражения, которое переводится, как петушиный хвост. Некий бармен, заведение которого было расположено в местечке Кампече, перемешивал свои напитки корнем растения, имеющего внешнее сходство с петушиным хвостом. Моряки из Америки бывали везде, в том числе и в том баре. Конечно, они расспрашивали бармена, что за странное приспособление тот использует. И получали ответ на английском языке — «Cocktail», петушиный хвост.
Но, американцы тем не менее, уверены, что впервые это слово было упомянуто печатью, это издание из Нью-Йорка «The Ballance». Весной в 1806 году оно опубликовало такой текст: «Коктейлем называется напиток, который состоит из смеси алкоголя разной крепости, в него входит сахар и горькие настойки».